Porto Ceresio è situato sulla strada statale tra Brusimpiano e Brusino Arsizio, al termine della valle che da Varese si affaccia sul Ceresio. Storicamente fu un paese di pescatori e barcaioli ma anche di grandi artisti ed il suo territorio, al confine tra la Confederazione Elvetica ed il Ducato di Milano, è  stato calpestato innumerevoli volte dai mercenari che al loro passaggio razziavano, incendiavano, uccidevano e diffondevano contagiosi morbi. Il nome del paese è sempre stato Porto (passaggio, ingresso), infatti era il passaggio per l’Elvezia: nel periodo feudale si chiamava Porto d’Arcisate, con l’avvento della Francia venne chiamato Porto Codelago o Porto Capolago e con il ritorno dell'Austria assunse il nome di Porto Morcò o Porto Morcote. Solo con la proclamazione del Regno d'Italia prese l'attuale nome di Porto Ceresio.