L'isola Bella si trova poco distante dall' isola dei Pescatori o Superiore (separate da un isolotto disabitato denominato La Malghera), di fronte a Stresa nel golfo Borromeo. Nel 1632 Carlo III Borromeo cominciò a costruire sopra ad un nudo scoglio, abitato da una cinquantina di famiglie dedite alla pesca, quella che poi è diventata la più famosa delle isole inizialmente denominata "Isabella" in onore della moglie, poi mutato in "Bella". Venne costruito così un sontuoso palazzo barocco caratterizzato da un grande salone d'onore, da opere d'arte e da arazzi di origine fiamminga. Una scala a chiocciola porta nei sotterranei dove si trovano sei grotte artificiali rivestite da mosaici di conchiglie e ciotoli. A renderla maestosa i giardini all'italiana, asimmetrici rispetto all'edificio, composti similmente ad una piramide tronca di dieci terrazze accompagnate da fontane, statue, piante esotiche, cipressi, agrumi, aiuole di azalee, magnolie, rododendri, camelie che convergono nella piazzetta del castello con una emozionante vista lago. A dominare questa scenografia, centralmente, in vetta, il liocorno borromeo, stemma dell'omonima casata. Il periodo migliore per visitarla è tra marzo ed ottobre.